En bref. L'arthrose du genou et ses symptômes, douleur, enflure et raideur, forment une condition dégénérative de toute l'articulation, pas seulement du cartilage, qui rend plus difficile de bouger librement. Le genou est l'articulation qu'elle touche le plus. C'est fréquent après 55 ans, plus fréquent chez les femmes, et l'Organisation mondiale de la Santé est explicite : ce n'est pas une conséquence inévitable du vieillissement. Les muscles autour de l'articulation perdent de la force quand vous bougez moins, et c'est exactement la partie sur laquelle la physiothérapie travaille. Vous pouvez prendre rendez-vous pour une évaluation à notre clinique de Côte-des-Neiges.
Ça s'installe en douce. Les premiers pas du matin sont raides. Les escaliers vont bien en montant et sont désagréables en descendant. Une plus longue marche laisse le genou enflé le lendemain. Puis un jour, vous remarquez que vous avez complètement cessé de prendre les escaliers.
Voici ce qui se passe dans l'articulation, qui a tendance à en souffrir, et pourquoi la chose la plus utile à faire est le contraire du repos.
Ce qu'est vraiment l'arthrose du genou
L'arthrose est une condition articulaire dégénérative. Elle touche toute l'articulation, y compris les tissus qui l'entourent : le cartilage qui permet aux surfaces de glisser, l'os en dessous, la membrane, les ligaments et les muscles. Les symptômes peuvent se développer lentement ou commencer plus vite après une blessure ou un effort, et parce que la condition est chronique et souvent progressive, les changements se font graduellement.
Le genou est l'endroit où elle est la plus fréquente, suivi de la hanche et de la main. Dans le genou, le cartilage qui recouvre les surfaces de glissement est du cartilage hyalin : il réduit la friction, absorbe les chocs et résiste à l'usure dans des conditions normales. Quand il s'amincit, les os se rapprochent, et c'est ce qu'une radiographie montre comme un espace articulaire rétréci.
Arthrose du genou, symptômes : que décrivent les gens ?
L'OMS les énumère simplement : douleur, enflure, raideur et difficulté à bouger l'articulation touchée. Dans le genou, les gens le décrivent ainsi :
Qui est touché, et pourquoi ce n'est pas simplement l'âge
L'apparition typique se situe entre la fin de la quarantaine et le milieu de la cinquantaine, et environ 70 % des personnes atteintes ont plus de 55 ans. Mais l'OMS est claire : l'arthrose n'est pas une conséquence inévitable du vieillissement, et elle peut toucher des personnes plus jeunes, dont les athlètes et quiconque a blessé l'articulation. Les facteurs de risque qu'elle énumère :
| Facteur de risque | Ce que ça couvre | Où le genou se situe |
|---|---|---|
| Une blessure à l'articulation | Fractures, entorses, stress répété dans le sport ou au travail | Le guide sur le genou note que tout antécédent de déchirure du ménisque prédit fortement une arthrose ultérieure |
| Une maladie articulaire préexistante | Polyarthrite rhumatoïde, goutte | L'inflammation endommage les mêmes tissus |
| Une maladie métabolique | Le diabète | Cité par l'OMS comme risque précis |
| L'obésité | Spécifiquement pour l'arthrose de la hanche et du genou : changements métaboliques, inflammation systémique, et charge excessive sur les articulations | Le genou porte la charge à chaque pas |
| La génétique | Un schéma familial | Pas quelque chose que vous pouvez changer, mais bon à savoir |
| L'âge et le sexe | L'âge avancé ; les femmes plus que les hommes | Soixante pour cent des personnes atteintes d'arthrose sont des femmes |
Pourquoi bouger moins empire les choses
C'est la partie que la plupart des gens comprennent à l'envers, et c'est celle que l'OMS énonce le plus directement. En conséquence d'un mouvement réduit, les muscles perdent de la force et les gens deviennent moins capables d'activités physiques. Être moins actif augmente ensuite le risque d'autres conditions, dont les maladies cardiovasculaires, l'obésité et le diabète, qui sont elles-mêmes des facteurs de risque pour l'articulation.
Les propres recommandations de prise en charge de l'OMS disent que l'exercice peut renforcer les muscles touchés et aider la mobilité, et qu'être diagnostiqué tôt et suivre un plan de traitement est la meilleure façon de ralentir la maladie et de garder l'articulation fonctionnelle. C'est une description de ce à quoi sert la physiothérapie. Nous ne vous dirons pas ici quoi faire avec votre genou, parce que ça dépend de votre genou. Nous vous dirons que la réponse est rarement de cesser de l'utiliser. Deux lectures liées : l'arthrite est l'une des causes habituelles de la douleur derrière le genou, et l'arthrose du genou est fortement associée à la douleur sur l'extérieur de la hanche.
Ce qu'une évaluation de l'arthrose du genou regarde
Un premier rendez-vous porte sur la façon dont votre genou bouge et se charge maintenant, ce qu'il a perdu, et ce qu'il est réaliste de récupérer.
Ce que nous faisons
Une fois que l'évaluation a trouvé la vraie cause de votre douleur, votre physiothérapeute établit un plan de soins individualisé structuré en trois phases de rétablissement.
Notre approche en physiothérapie pour la douleur au genou combine exercices thérapeutiques, thérapie manuelle et éducation, avec la kinésithérapie. Une partie du travail consiste à apprendre à protéger le genou avec une bonne mécanique de mouvement dans les activités quotidiennes. Chaque plan est bâti à partir de ce que l'évaluation révèle, parce qu'il n'y a pas deux genoux pareils, et l'objectif avec l'arthrose est celui que l'OMS décrit : garder l'articulation en mouvement, garder les muscles forts, vous garder dans les activités que vous voulez faire.
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Quand voir un médecin d'abord
Un genou chaud, rouge et enflé. Une douleur avec de la fièvre. Un genou qui s'est bloqué ou qui a lâché et qui ne supporte plus le poids. Un changement soudain dans un genou stable depuis des années. Tout ça va chez le médecin avant le physiothérapeute, et nous le dirons si c'est ce que nous voyons.
Questions fréquentes
L'arthrose du genou, c'est juste de l'usure due à l'âge ?
L'exercice va-t-il endommager un genou arthrosique ?
Ai-je besoin d'une radiographie avant la physiothérapie ?
Ai-je besoin d'une référence ?
Sources
- Organisation mondiale de la Santé. Osteoarthritis, aide-mémoire, 14 juillet 2023. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/osteoarthritis
- Logerstedt DS, Scalzitti DA, Bennell KL, Hinman RS, Silvers-Granelli H, Ebert J, Hambly K, Carey JL, Snyder-Mackler L, Axe MJ, McDonough CM. Knee Pain and Mobility Impairments: Meniscal and Articular Cartilage Lesions Revision 2018. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy 2018;48(2):A1-A50. https://doi.org/10.2519/jospt.2018.0301
- Physio Douleurs Solutions. Page sur le traitement de la douleur au genou, telle que publiée le 21 septembre 2026.
Si vous avez commencé à éviter les escaliers, c'est le moment de faire examiner le genou, pendant qu'il y a le plus à préserver. Vous pouvez réserver une évaluation en ligne en moins d'une minute.